El caso a favor (y en contra) de cada contendiente del Oeste de la Liga Americana

Will Leitch

Las carreras de comodines se están preparando para ser carreras emocionantes hasta la meta tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional, lo cual es bueno, porque, bueno, en cuanto a divisiones, hay menos carreras reñidas de las que te gustaría. Los Mellizos se han alejado de los Guardianes en la División Central de la Liga Americana, y los Cerveceros están en proceso de hacer lo mismo con los Cachorros y los Rojos en la División Central de la Liga Nacional.

Los Bravos esencialmente han tenido la División Este de la Liga Nacional en su poder desde mayo, y los Dodgers han estado tan calientes últimamente que hoy tienen una ventaja aún mayor en su división que los Bravos. El Este de la Liga Americana tendrá una reñida batalla entre los Orioles y los Rays, claro, aunque todos sabemos que ambos equipos llegarán a los playoffs de todos modos; Es emocionante y ese descanso en la primera ronda será importante, pero ambos seguirán adelante de cualquier manera.

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Sin embargo, en el Oeste de la Liga Americana: eso es lo bueno. En primer lugar, a diferencia de cualquier otra carrera divisional, hay tres equipos en la mezcla: los ardientes Marineros, los campeones defensores Astros y los tambaleantes pero aún bien posicionados Rangers.

Están todos absurdamente agrupados, con los Marineros, los Astros y los Rangers prácticamente empatados y, lo que es aún más emocionante, ninguno de esos equipos tiene asegurado un puesto comodín, no con los Azulejos (y en menor medida, los Rojos). Sox) acechando detrás de ellos. La diferencia entre el primer y el tercer lugar en la División Oeste de la Liga Americana podría ser la diferencia entre un descanso en la primera ronda... y no llegar a los playoffs en absoluto.

Eso es lo que se espera de una lucha por los playoffs. Entonces, a medida que nos acercamos al fin de semana del Día del Trabajo y la recta final de la temporada regular, echemos un vistazo a los tres principales contendientes en la División Oeste de la Liga Americana y defiendamos que son el equipo que finalmente saldrá victorioso. y el caso en contra.

Marineros

Récord: 75-57

Probabilidades actuales de FanGraphs de ganar la división: 35,2 por ciento

Cómo te va últimamente: ¡Espléndido! Los Marineros son el equipo más caliente del béisbol, ya que acaban de ganar siete partidos seguidos y 12 de sus últimos 14. Lo están haciendo de diversas maneras. Su bullpen de retazos ha resultado ser sorprendentemente sólido después del canje de Paul Sewald. La rotación se mantiene a pesar de una incesante cabalgata de lesiones de lanzadores tanto jóvenes como mayores.

Pero la razón principal por la que lo hacen, seamos realistas, es que Julio Rodríguez está jugando fuera de su mente siempre amorosa. El tipo está bateando .429 en agosto y slugging de .724; parece la superestrella mundial salvadora de Seattle que todos soñamos que sería. Ha llevado a este equipo a la cima de la división... y, aparte de un dolor en el pie izquierdo que lo sacó tarde de la alineación el martes, no parece que vaya a desacelerar en el corto plazo.

Los cinco juegos de 4+ hits de Julio Rodríguez son la mayor cantidad de un jugador en un lapso de 10 juegos desde 1900 ¡¡¡LEE ESO OTRA VEZ!!! h/t @EliasSports https://t.co/ObB7rZIfW1

El caso a favor: Julio está en un calentón permanente en este momento y su vibra es contagiosa. Me llevó un tiempo ponerme en marcha, pero si vas a empezar a correr, no hay mucho mejor momento para hacerlo que empezar en septiembre. Por cierto, no es solo Julio: Teoscar Hernández ha ido avanzando y Luis Castillo luce como el abridor del Juego 1 de los playoffs para el que lo trajeron.

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El caso en contra: el calendario, en primer lugar. Por muy divertida que haya sido esta racha, las victorias se produjeron contra los Reales, los Medias Blancas y los Atléticos. (Y tres contra los Astros que no se olvidarán pronto). Después de que termine esta serie de los Atléticos, los Marineros se dirigen al este para 10 juegos contra los Mets, los Rojos y los Rays, luego regresan a casa para enfrentar a los Angelinos y los Dodgers. Y después del 21 de septiembre, todos los partidos que tienen son contra los Rangers o los Astros. ¿Julio seguirá estando tan bueno entonces? Puede que tenga que serlo.

Veredicto: Julio, parece justo suponer, no tendrá cuatro hits en cada juego durante el resto de la temporada. Te preocupas un poco por el aguante del bullpen, y podría terminar siendo suficiente para dificultar mantener el liderato de la división. ¿Pero un puesto en los playoffs? Salvo una buena racha repentina de los Azulejos perseguidores, te gustan las posibilidades de los Marineros.

astros

Récord: 76-58

Probabilidades actuales de FanGraphs de ganar la división: 44,5 por ciento

Cómo les va últimamente: Los Astros no se han parecido mucho este año a su dominante equipo ganador de la Serie Mundial del año pasado, pero eso no quiere decir que alguna vez hayan lucido mal. Han estado al acecho durante todo el año, primero detrás de los Rangers y ahora de los Marineros.

Han estado bien en agosto, tal como lo fueron en julio, pero nunca lo suficiente como para alejarse del resto. Sin embargo, nunca han flaqueado como lo han hecho los Rangers recientemente. Una cosa que vale la pena tener en cuenta: están empatados con los Marineros y los Rangers en la clasificación, pero un juego detrás en la columna de derrotas. Tienen dos partidos menos por jugar que Seattle y Texas el resto del camino.

El argumento a favor: Los Astros han estado aquí antes y cerraron las cosas muy bien: después de todo, han ganado cinco de los últimos seis títulos divisionales. (La única que no ganaron fue la temporada truncada de 2020, ganada por los Atléticos, si puedes creerlo). Están razonablemente sanos en este momento, tienen una excelente cima en su rotación y todavía tienen a Kyle Tucker. José Altuve y Yordan Álvarez en su alineación. Lo hemos visto antes. Es posible que lo volvamos a ver.

El caso en contra: No quiero confiar demasiado en las vibraciones aquí, pero ¿por qué los Astros nunca se han sentido bien este año? El regreso de Justin Verlander no ha cambiado la sensación fundamental de que el equipo de este año no está al mismo nivel que el del año pasado. Tuvieron la oportunidad de poner a los Marineros y a los Rangers en el espejo retrovisor, y no lo han hecho. ¿No es hora de que lo hagan?

Veredicto: Los Marineros y los Rangers son historias maravillosas, pero los Astros, incluso con todos sus problemas, lucen como el equipo más completo de esta división. Cuente con su talento y experiencia para ganar al final.

guardabosques

Récord: 75-57

Probabilidades actuales de FanGraphs de ganar la división: 20,3 por ciento

Cómo te va últimamente: ¡No muy bien, Bob! Después de un comienzo abrasador de agosto, ganando sus primeros ocho y aprovechando una fecha límite de cambios activa, los Rangers se han plantado de cara desde el 16 de agosto, perdiendo nueve de 12 y cayendo de 3 1/2 hasta empatar en el primer lugar. Se necesitaba desesperadamente una remontada contra los Mets el lunes por la noche, su primera victoria del año cuando iban perdiendo después de ocho entradas: los Rangers y sus fanáticos estaban empezando a preocuparse de que esto pudiera estar fuera de control.

El caso a favor: Todo lo que ha convertido a los Rangers en una de las historias sorpresa en el béisbol este año todavía está aquí: una rotación profunda (considerablemente animada en la fecha límite), Corey Seager y Marcus Semien, un bullpen ingenioso, un manager experimentado. Una mala racha no va a asustar a estos muchachos, particularmente ahora que el calendario se está volviendo un poco más fácil.

El caso en contra: Cinco de esas derrotas recientes han sido por una o dos carreras, exactamente el tipo de juegos que los Rangers no pueden darse el lujo de perder. Si los Azulejos se calientan, son los Rangers los más vulnerables, particularmente con esos cuatro juegos en Toronto.

Veredicto: Es difícil exagerar cuán importantes serán esos cuatro juegos en Seattle para cerrar la temporada, tanto para esta división como para la carrera por el Comodín. Mientras los Rangers puedan evitar más lesiones, apostamos a que podrán contener a los Azulejos y llevar a estos tres equipos de la División Oeste de la Liga Americana a la postemporada.